Mini的前世今生

桉樵之舟

Mini是属于那种最早开创和定义了一个车型级别的少部分特殊车型之一。它所获得的“欧洲世纪车”奖更使得它显得与众不同。那么就让我们一起来仔细了解一下Mini究竟是怎样发展成为今天我们所熟知的样子吧。
　　Mini是当时六十年代的偶像车。它是由BMC(英国汽车公司)在1959年开始生产的,同时也是世界上第一辆前轮驱动的汽车。这种节省空间的解决方案后来广泛影响了所有的厂商,正如我们今天所见前轮驱动已成为当下最流行的汽车驱动方式。

Mini的诞生
　　Mini这种被视为对工业交通有着深刻推动意义的革命性设计是由爵士亚历克.伊斯哥尼斯(Sir Alec Issigonis)创造的。他的初衷是为了应对当时的石油危机,想要设计制造一款人们能够买得起的汽车。

爵士亚历克 伊兹高尼
　　亚历克.伊斯哥尼斯生于1906年,长大后尤其对机械感兴趣。1923-1927年在伦敦的巴特西工艺学校学习机械工程,毕业后先在伦敦Edward Gillet的设计事务所工作,后来从事汽车设计。1936年,他加入了莫里斯汽车公司(Morris Motor)的设计部门,负责悬挂系统的设计。第二次世界大战的时候,亚历克开始担任紧凑型汽车的设计,例如后来在1948年下线的Morris Minor就有他的功劳,Morris Minor的成功令亚历克成为莫里斯公司一线设计人员。

1948年莫里斯公司出产的Morris Minor紧凑小轿车
　　1950年,亚历克参与了前轮驱动型Morris Minor轿车的设计,不过该车的生产最终夭折。但是它上面的概念,以后用到了mini的设计中。1952年,莫里斯汽车公司和奥斯丁汽车公司合并组成了英国汽车公司(British Motor Corporation,以下简称ＢＭＣ)。1955年亚历克 伊斯哥尼斯进入了BMC工作,经过三年的时间成为BMC公司的设计主管。

1952年成立的英国汽车公司BMC
　　由于1956年爆发的苏伊士运河危机使得英国的汽油供应紧张,迫使政府对石油采用配给制。显然,这使得当时那些高油耗的大型车销量急剧下降,而所谓的泡沫车(bubble cars)的市场正在蓬勃发展。ＢＭＣ公司意识到这一机遇,决定生产一种比较经济省油的小型汽车。1957年3月,当时的BMC公司总裁 吩咐擅长设计小型车的亚历克 伊斯哥尼斯停止手头所有的工程,开始新车的设计。亚历克的设计出发点非常明确:车身尺寸最小化、乘客行李空间最大化。他和他的一个设计师小团队一起最终在1957年10月制造出了原型车。新车使用了传统的BMC的4缸水冷式发动机,但却创新地将其横置,并采用了四速变速箱和前轮驱动。

设计者伊斯哥尼斯与第一辆Mini成品车

1959年MINI的截面图,展示独特的空间利用率

1959年第一代的Morris mini
　　经过近两年的酝酿, １９５９年的春天,奥斯汀和莫里斯公司位于长桥和考利的生产线已经做好了８月投产新车的准备。新车定位于普通家庭,售价低于５００英镑。１９５９年的８月２６日 ,世界上第一辆mini从BMC的生产线上开下来了!长3m、宽1.41m、高1.35m。

紧凑的发动机舱
　　其创新就是将散热器安置在了车的左侧,从而在狭小的发动机舱内能够将散热风扇保留。这种设计大大节省了车身长度,但这样做面临的缺点就是吹向散热器的空气是已经在流经发动机时被加热过了。

Morris Minor和奥斯丁A37车型上的A系列引擎
　　当时的mini采用的是Morris Minor和奥斯丁A37车型上的A系列引擎,850cc的排量和34匹的最大马力刚刚好撑得起场面,却无法满足更高的要求,这也为日后Mini Cooper的出现埋下伏笔。

　　
　　这个设计巧妙的后箱盖在下部铰接,这样就能打开它来延长行李空间,同时设计别有用心的车牌照在上部与后箱盖铰接,这样打开后箱盖时车牌照就垂直悬挂着能被看见。
　　从这时开始,mini开始了其50多年的风靡旅程。 不过一开始该车并没有使用“mini”作为logo,如果你有机会看到旧的经典迷你车辆,它的标致并非是mini,而是Morris mini为多,个别的也只是打着Morris字样而已。
　　

Mini Cooper的面世

约翰 库珀(John Cooper,1923-2000)
　　20世纪的60年代,mini 逐渐从“家庭主妇购物车”的形象演变成为“人人须有的时尚装饰物”。不过正如之前提到的,34匹的引擎始终让不少人觉得mini的潜力没有被完全发挥。而英国的约翰 库珀(John Cooper,1923-2000)则是其中一个对Mini十分感兴趣的人。John Cooper从1946年开始经营自己的汽车专业改装公司,它打造的赛车曾于1959年和1960年两次获得F1世界冠军。John Cooper是亚历克 伊斯哥尼斯的好朋友,他建议亚历克建造更高性能的mini,那样会令mini在市场更具竞争力。

1961年下线的第一辆Mini Cooper

　　BMC公司采纳了John Cooper这位赛车改装专家的意见,并和John Cooper一起研究了升级mini的方案。在经过一系列的改装和测试后,1961年10月,世界上第一辆Mini Cooper终于面世,当时以奥斯丁(Austin)和莫里斯(Morris)两个名字上市的Mini Cooper 采用997cc排量的发动机,引擎曲轴和引擎盖都经过特别改装,输出马力达到55匹,开始让人觉得mini颇具玩味了。
　　BMC还特地组建了车队参加世界拉力赛,而参赛车原型自然就是Mini Cooper和日后的Cooper S。


MINI Cooper S——60年代拉力赛冠军车

1964年夺冠的Mini Cooper S
　　不过正如人的贪念是无尽头的一样,车迷对于Mini 的要求也不断升温,于是在1963年BMC公司应时势所驱推出了更高级别的Mini Cooper——1071cc、70匹马力的版本,并将该版本命名为Mini Cooper S(S代表Special,特别的意思),这就是迄今为止代表Mini车系中最高级别的Cooper S。 凭借这台Mini Cooper S,Paddy Hopkirk和Henry Liddon于1964年获得了蒙地卡罗拉 力赛的冠军。

　　

　　很快,BMC又推出了最高级别的1275cc排量的Mini Cooper S,可以输出78匹最大马力,极速接近100英里/小时,在当时成为不少忠实车迷的心头之好。新的Cooper S让Timo Makinen于1965年代表BMC车队蝉联了蒙地卡罗拉力赛冠军,于是Cooper S从此开始成为最高性能的Mini代言词。1966年BMC车队三个车手驾驶91匹马力的Mini Cooper S占据了蒙地卡罗拉力赛前三名的位置结束比赛,不过由于法国人的妒忌和抗议,最终逼使裁判团重新检查Mini Cooper S赛车以便看看是否有违规的地方。检查结果发现Mini Cooper S的前大灯的卤素灯丝不符合法国交通部门规定,因而Mini Cooper S的三个赛车手都被判定违规,取消了资格,而这个事件也成为后人取笑蒙地卡罗拉力赛的一个笑柄。