在北京,上幼儿园比上大学还贵

如今在北京，送孩子上幼儿园比供他们上大学还要贵。随着外来人口拥入首都求职，父母们在努力给自己的孩子争取早期竞争优势。稀缺的幼儿园名额正引发创纪录的费用。
“就是孩子太多，幼儿园太少”，销售经理李佳（音）叹气说道，她正把两岁儿子的玩具从沙发下面捡回来。丈夫邢君（音）也说：“私立幼儿园太贵了，进公立的又实在太难。儿子出生时我没料到这点。”
据家长和老师说，想在北京找到每月收费低于1000元人民币（150美元）的声誉好的幼儿园几乎不可能。有些幼儿园的收费是这个数的5倍，甚至令那些已背上严重房贷负担的比较富有的年轻父母预算吃紧。
相比之下，由于政府大力补贴，中国最好的大学北大的学费和住宿费每月才700元人民币。
在日本，另一个以注重儿童教育而著名的国家，两年制的幼儿园平均每月费用为232美元。而日本工人的平均收入是中国的10倍。北京教育当局正努力满足日益上涨的需求，但收效甚微。据北京市政府教育部门官员讲，他们把班级的规模从35人扩大到40个孩子，还为另外1.2万个名额增加了教室。他们计划在不久后再增加1.2万个位子。但即使这样，北京还剩下25 万学龄前儿童———占总数的一半多———没有（入园）名额。
目前幼儿园的压力尤其大，因为2007年（中国农历的特别吉利年）出生的孩子到了上幼儿园的年龄。据官方统计，2007年北京生育率猛增，达到20年来最高。
所有这些意味着，钱少的北京人被迫退回到中国传统的育儿办法———靠祖父母——— 因为多数中国家庭父母都要工作。但是，对处于迅速发展的中产阶层中的年轻父母来说，仅有爷爷奶奶还不够。他们想让自己的小可爱从一开始就走在前面。“我们总是攀比”，32岁的技术经理陆琦（音）说，“父母们不想让孩子输在起点。”
公立幼儿园位子的明显短缺，已造成对私立幼儿园的巨大需求。后者可以随心所欲地收费，服务千差万别。许多私立幼儿园只管看孩子，“可是如果我想要的就是这些，那我宁可让我妈来做,”邢君说。