Cult（卡尔特）

疯狂的大象

加州改写葡萄洒世界版图

在加州丰饶的纳帕谷地，美国酒界精英仅用了短短几十年时间，就几乎改写了葡萄酒酿造的历史。

多少世纪以来，法兰西一直是最高档葡萄酒的代表，无人能够企及。然而，美国的酒界精英只用了到一代人的时间，就在加州的纳帕谷地酿造出葡萄酒中的新至尊——卡尔特（Cult）系列葡萄酒，几乎可与传奇的波尔多葡萄酒并驾齐驱，如同一颗重磅砝码，使美酒的天平开始向大西洋西岸倾斜。除了数不胜数的变量之外，还有两个常量在这个过程中起到了最关键的作用：一是纳帕谷聚集了一群热情的品酒大师，二是这里拥有世界上品质最好的葡萄园。


由于美酒鉴赏家的追捧，加州葡萄酒近年来身价倍增。鹰鸣赤霞珠(Screaming Eagle)、冠金酒园(Colgin)、哈澜庄园(Harlan Estate)、怡园酒庄（Grace Family）、阿罗酒（Araujo）、塔拉庄园（Dalla Valle）和布亮家族(Bryant Family)等均为纳帕谷卡尔特系列中的代表之作，每瓶的价格从175美元到300美元，已经超过了他们所效仿的波尔多红酒的平均价格。这些品牌精心控制的产量使他们的天价显得非常合理——葡萄每成熟一季，每个牌子只出产几百箱，最多的也不超过两千箱，即使和最为名贵的波尔多葡萄酒相比，他们也极为稀缺，比如，世界八大名庄之一的波尔多拉菲庄(Chateau Lafite Rothschild)每年大约出产两万五千箱葡萄酒。这些酒界新贵在拍卖会上的表现更是让人们大跌眼镜，只有几百个VIP客户可以从酒商那里拿到出厂价格，绝大多数新客户则没有这种特权，因此卡尔特系列葡萄酒在二级市场上价格会猛涨两至三倍，300美元一瓶的鹰鸣赤霞珠可以轻松地卖到1000美元甚至更贵。消费者对此难免颇有微词：“这种东西真是买来喝的吗？”

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这样的结果当然也不是酒商的初衷——他们酿酒是给人们尝的！面对这一困境，多数纳帕谷的酒商（特别是迪克怡园酒庄）选择主动出击变不利为有利。他们捐出部分标准瓶装和大版的卡尔特用于慈善拍卖，借助拍卖将酒价推得更高。竞买的得主往往不是什么慈善家，而是真正的葡萄酒收藏家，他们甘愿高价竞拍，借助拍卖将酒价推得更高。竞买的得主往往不是什么慈善家，而是真正的葡萄酒收藏家，他们甘愿高价竞拍，只是为了得到这些稀世美酒。在我看来，开启一瓶卡尔特最能代表特别和稀有的场合，这些“战利品”的身价可以帮助主人给他最尊贵的客人留下难以磨灭的印象。

身价猛涨给卡尔特带来的最大影响，则是这些红酒的品质不断提高。卡尔特的成功使得世界各地的葡萄酒生产商竞相效仿，然而卡尔特在提高品质方面不惜血本，想要与之一较高下绝非易事。卡尔特的每一个生产环凶都有在严格控制之下，堪称精心酿造。在葡萄生长期内，葡萄园内的每一粒葡萄都有人仔细照料，保证它们能够得到纯种马一般的呵护。照料葡萄的园丁大都是一流的葡萄种植专家，如大卫．阿布洛（他本人经营的葡萄园中就出产以他名字为品牌的名酒阿布洛）。在收获季节到来之前，大部分葡萄都得轻拿轻放，妥贴地摆在精致的小盒子里，之后还有一轮精选。这些葡萄“宝贝”的最后一站是橡木酒桶——由最优秀的制桶木匠、用法国橡木林中最上等的木料精心打造的木桶。上述每一个步骤都在“四大护法”的严格监督之下进行，他们是作为顾问的四名高级酿酒师：希迪．彼德逊．巴内特(Heidi Peterson Barrett),米亚．克兰（Mia Klein）,菲利浦．麦卡（Philippe Melka）,还有从波尔多请来的米歇尔．罗兰（Michel Rolland）.

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冠金酒园的安．冠金机智而风趣地将这种无所不用其极的酿洒过程称为“终极酿洒”。品酒师们常常批评美国葡萄酒商舍本逐末：把所有精力都用在酿造程序上，而不懂得为他们的葡萄园选一处上等土地。然而对卡尔特而言，情形绝非如此，无论是冠金庄园还是其他各家酒庄，其初衷都不是仅用高端技术凭空造出一种尊贵的葡萄酒。他们真正的追求是：用最好的技术，使那片攫住他们心灵和梦想的美丽山谷得到极致的表达。