苏州160岁的牡丹花开正艳

      周维青介绍，这株牡丹颇有来历，至今已有160多年历史。它原先栽于南京太平天国王府之中，是当时王府画师杨少臣的绘画样本之一。太平天国兵败后，杨少臣携五色牡丹乘船南行，在苏州落户。

      这两天，在道前社区富郎中巷7号居民周维青的院子里，那株祖传的160多年的牡丹魏紫又吐芬芳，开出了十几朵艳丽的花朵，吸引了周围不少摄影、花卉爱好者慕名而来。昨天，作为他们家第四代“护花使者”周维青和姐姐周维琳都说：“我们和家人，还有我们的孩子都会一起好好看护这株牡丹，让它一代代传下去。”
　　 　　
　　 牡丹名种蕴藏曲折故事曾为王府绘画样本　　

　　 周维青介绍，这株牡丹颇有来历，至今已有160多年历史。它原先栽于南京太平天国王府之中，是当时王府画师杨少臣的绘画样本之一。太平天国兵败后，杨少臣携五色牡丹乘船南行，在苏州落户。后来，外孙女出嫁，作为外祖父的杨少臣将魏紫牡丹花作为陪嫁。传到周维青的母亲王兆薇手上时，她已是牡丹的“第三代主人”。
　　
　　 王兆薇出生后不久，便遇到连年战乱。6岁时，曾跟随长辈，带着此花共同避难于白马涧一带的荒郊野村。12岁那年，日军入侵，又与此花共同躲藏于太湖渔船中。当时，小小年纪的王兆薇有个艰巨的任务，就是在逃难中要保护好这盆花。有一次，遇到湖中强盗上船劫掠，牡丹花就放在一只大“行灶”里，摆在船头，非常危险，幸亏盗贼不识，得以保存。后来她背着花返回苏州城，经过胥门城门口时，站岗的日本兵看见偌大一个花盆，怀疑盆中藏有珠宝，用枪柄一下子将盆打破，露出花根，看看没什么才放行。解放后，生活渐渐安定，王家于是弃盆栽，将牡丹种植在富郎中巷的老屋小院中。1976年春，王兆薇的母亲病危，临终遗言：我死之后，当将骨灰埋于花下，长相伴随，永作护花之魂。后来此花得到政府及有关部门的关心爱护，被列于苏州地方志中。
　　
　　 精心呵护冬令进补最盛时开出48朵花　　

　　 2010年9月，王兆薇不幸病逝，临终前特意提到，这株魏紫一定要精心照顾，代代相传。现在，周维青和姐姐周维琳是这株百年牡丹的第四代守护者。周维青仍住在母亲的这个老房中，看护着这株牡丹，姐姐周维琳也会三天两头打电话来，问问牡丹的情况。如今周维青已经退休了，平时就带带小孙女，歇在家中经常给牡丹除草、松土。她说，往年这株牡丹都要到4月10日左右开花，花期一般为10天左右。今年天气暖和，早开了几天，截至昨天一共开了15朵，当然比不得往年，最高峰开出48朵，“好像这个花也通人性，知道老主人不在了，开得不起劲了。”周维青说，“我母亲把这株花当成娘家人，当成自己的父母，每到清明节都会摆上饭菜、香烛供奉。现在母亲不在了，我就把这株花当成母亲，这两天牡丹开花了，就好像看到了母亲的样子。”
　　
　　 周维青说，母亲坚信花和人一样也要“冬令进补”。周维青如今也学着母亲的做法，为牡丹“冬令进补”。天一冷，就开始沿着牡丹的根部一段段挖土开沟，到了大寒节气这一天，沟也开好了，她就拿出事先准备好的一挂猪大肠，五副鲫鱼肚肠填到沟里，上面再盖好土。怕隔壁的猫闻到腥味来寻，拱坏了花，还特意在土上垒了花盆。
　　
　　 年年春季赏花人不断王家小院好像小小景点　　

　　 上世纪70年代，王兆薇还特意将两株白牡丹种在魏紫边上，这两日也是鲜花盛开，红白交相辉映，煞是好看。因为这株牡丹，富郎中巷7号在街坊邻里很有名气，每到春天牡丹花开，就有亲朋好友，邻居熟人，还有不认识的爱花者寻访上门赏花，这个小院一年一度的“牡丹节”就到了。这个时候院子里就会特别忙，简直像个小型的旅游景点，客人一拨接一拨地上门。除了左邻右舍，亲友熟人还有不认识的人，都会闻讯赶来看花。
　　
　　 家住吴江的李先生去年听说这里有一株百年牡丹，等打听到地方，花已谢了。过几天他马上要出差，怕今年再错过，所以赶紧来看，正巧赶上开花，高兴地拿起相机拍了个够。李先生说自己家中也种着几盆牡丹，而且自己和七旬父亲都是绘画爱好者，擅长国画，听说这株奇花，他特地向单位请假，带上笔墨纸砚，和老父亲一起赶来，在小院里搭个方桌，父子俩开始绘制这一幅“花开富贵”。他说：“我和爸爸这两天跑了好几个公园、花园，去临摹牡丹，但都不如这一株那么灵气，有气质。”
　　
　　 一些书法爱好者来小院欣赏牡丹时，也会一时兴起挥毫泼墨，如：“惟有牡丹真国色、花开时节动京城”，“绝代只西子、众芳惟牡丹”等，都表达了对这株百年牡丹历经沧桑今又绽放的感叹和赞美。