像嗑瓜子一样嗑鸡头米

Fiona115

进入8月，鸡头米又将上市。不过可能很多老苏州都不知道，吃鸡头米还能翻出这些新花样：连壳煮熟，抓一把随身带着，像嗑瓜子一样嗑着吃；把梗和叶子摘下来，像青菜一样炒着吃。今年，苏州市蔬菜研究所里试验的鸡头米品种就有40多个，其中两个较为成熟的品种已参加省非主要农作物品种鉴定。
　　昨天，记者在三江春水生蔬菜园艺场看到，圆形叶子铺满了水面，长长的梗探出水面，顶端一朵朵紫色的小花开得正艳。蔬菜研究所副所长尹渝来告诉记者，这片不到10亩的水田里种了40多个品种的鸡头米，品质各不相同。
　　记者看到，一片田里相邻的两株鸡头米“长相”确有不同：左边的一株浑身带刺，连花萼底下也毛茸茸地布满了细刺，像一个小仙人球；右边一株的叶片、梗、花萼则较为平滑。据介绍，左边一株就是在苏北等地广为种植的刺芡（又名北芡），因为浑身布满细刺无法触摸，农民只能等整片田里的鸡头米全部成熟，掉落到淤泥里才能一起采收，而此时鸡头米往往已经偏老，只能被制成干米，用作药材或者糕点原料。此外，受本身品种制约，刺芡缺乏糯性，吃口也较差。“2003年起，我们着手对刺芡进行杂交改良，经过8年试验，现在改良的品种已较为成熟稳定”，尹渝来说。经过改良后的刺芡，只在叶片背面残存少量细刺，其余较平滑。
　　一般芡实的种壳厚度有3.5—4毫米，在它最鲜嫩时，也要戴上铜指甲才能剥开。但改良后的刺芡，最薄的种壳厚度却只有1毫米，能够轻松嗑开，使它有了被制成休闲食品的可能，而且吃口也更软糯。“刺芡还有一个特点，就是它梗、叶上的表皮能轻松地剥下来，剩下的部分可以像青菜一样炒来吃，我们考虑保留刺芡这一特质，培育出梗、叶、果实兼用的品种”，尹渝来说。
　　苏芡（又称南芡）是在苏州广为种植的芡实品种，经过改良，新品种苏芡的亩产量由原来的60千克增加至75—80千克，增产25%以上；种壳厚度则减至2—2.5毫米，将大大降低剥壳难度。“根据这两年试验测定，这种芡实还有早熟特点，普通品种在8月20日左右上市，这一种在8月15日就可采摘上市了。 ”
　　在园艺场内，记者还看到了奇特的一幕——不同于其他田里“平躺着”的叶子，有些鸡头米的叶子四周翘起，就像一个个“锅子”浮在水面上。工作人员告诉记者，这是处于试验阶段的鸡头米和王莲的杂交品种，鸡头米每个果实里只有100多果粒，而王莲则有近300粒，通过杂交，有望增加鸡头米的果粒数。