作为亚利桑那州第三大城市,梅萨(Mesa)是一座现代化的沙漠绿洲,它环抱在著名的索诺兰沙漠怀中,坐落于美丽的太阳谷,与通托国家森林(Tonto National Forest)比邻而居。风景如画的自然景色和绚烂的文化色彩让这座深处亚利桑那州中部的城市犹如沙漠中的一汪清泉,让人心驰神往。独特的地形地貌赋予了梅萨丰富多彩的户外休闲资源,对于有着冒险精神和寻求刺激的游客们来说,这里就是一座天然的大型游乐园。
最近,梅萨又开发出一项热门的探险活动——立式单桨冲浪(被广泛的称作SUP)。梅萨在许多地方设立了立式单桨冲浪下水点,包括著名的格拉尼特礁(Granite Reef)和浣熊崖(Coon Bluff)。沿着索尔特河,遇到平缓的湍流时滑浪而行,急流时漂流而下,不单能享受冲浪带来的惊喜与刺激,同时亦可以慢慢欣赏沿岸迷人的风光。无雪SUP公司(No Snow Stand Up Paddle Board Company)提供游艇租赁服务,可以抵达距离梅萨最近的湖畔地带——位于仙人掌湖边的屠夫琼斯沙滩滩(Butcher Jones Beach)。将船只搁浅在茫茫的沙滩上,漫无目的地沿着仙人掌湖四周散步,就像行走在天堂之中。和三五好友围坐在湖边一起野餐,然后趁着午后时光,潜入清凉的湖水中自由自在地游来游去,逍遥且自在。
大约在两千年前,如今的梅萨地区已经有了第一批原住民。一种名叫霍霍坎姆(Hohokam,意为“古人”)的古印第安人文化统治着整个地区,持续时间长达1500年之久。以农耕文化起源的霍霍坎姆美洲原住民世世代代耕耘在方圆数百英里的灌溉区,培育了成千上万英亩的土地。即便在今天,凤凰城大都市区仍旧在使用这些古老的水渠,沿岸还可以看到霍霍坎姆人曾经居住过的房屋。在亚利桑那州自然历史博物馆(Arizona Museum of Natural History)里至今还保存着大量原住民制作的手工艺品。西南美术馆(Southwest Gallery)里保存的资料却向人们详细地述说着亚利桑那州中部悠久的历史文化。不同时期的陶瓷作品,就像一根时间轴,细细地划分出亚利桑那州霍霍坎姆、阿纳萨齐(Anasazi)和莫戈隆(Mogollon)三种文化在不同时期发明的陶土工艺,成为人类智慧的结晶。而在运河公园(Park of the Canals)里,依然保留着2000多年前古老的霍霍坎姆原住民开发的运河系统留下的历史证明。在布林顿沙漠植物花园(Brinton Desert Botanical Garden)中种植了数百种仙人掌,分别来自四个不同的沙漠地带。它们大多呈柱状,高十多米,重达几吨,有的仅有主干,有的在主干中间长出一二根至五六根枝叉。一株株犹如守卫疆土的武士,点缀在荒无人烟的沙漠之中,成为亚利桑那州永恒精神的象征。