除了短时间饮用大量水外,抗利尿激素的不正常分泌也是水中毒的原因之一。乔治城大学医学中心(Georgetown University Medical Center)内科主任约瑟芬•沃伯利斯(Joseph Verbalis)说:“单纯的喝水过多并不都会引发水中毒。喝水过多与抗利尿激素分泌增加共同作用才会造成水中毒。”抗利尿激素由下丘脑合成,经垂体分泌入血。它主要作用就是告诉肾脏要储水。在身体感受到用水压力时(比如马拉松比赛)它的分泌会增加。此时,即便人们已经喝了大量的水,它依然会顽固的命令肾脏继续储水!