2011年很可能是个人电脑领域的拐点——为此我们大胆预测:2011年将会是ARM和x86的大战元年;平板电脑异军突起;Google Android将会成为智能手机市场上最流行操作系统;动态stereo-3D技术将成HDTV的标配;APU时代的来临将更加明细上网本和笔记本的“职责”和“分工”;Intel SnB新一代处理器将会改变玩家的超频习惯。
2011年个人电脑11大预言
个人电脑似乎像是人类史上各式各样的阅读方式中的一次普通的逻辑扩展:从竹简到杂志再到电子书。到2011年,全球将会发布不下70种的平板电脑,出货量数以千万计。
很难说清到底是谁率先推出了第一台平板电脑。触摸屏已经存在了数十年,而且被应用到了各种领域。首款“外形酷似”平板电脑的电子设备诞生于上世纪50年代中期,但是这些设备本质上讲根本算不上电脑,而且很难做到量产。后来,到了80年代,IBM在此基础上推出了一些可以支持手写识别功能的类平板电脑的产品,但是IBM的这些设备由于功能有限也很难将之称为PC。
富士通Stylistic 1000
为了可以将电脑的输入方式改为更加方便的笔触式而非键鼠操作,微软于1991年推出了新一代Pen Computing Windows操作系统。随后大量基于该操作系统的平板电脑应用而生,比如富士通的Stylistic 1000(预装Windows 3.11操作系统)。就是在这个时候,一家名不见经传的小公司Go推出了PenPoint OS操作系统(笔触式操作系统),这种系统最终被应用于IBM的ThinkPad系列笔记本,而且之后,IBM亲自上阵开发出来一种类似的笔触式操作系统,并成功应用到了旗下的PC产品中(比如说ThinkPad 730 TE)。与此同时,微软也没有闲着,升级版Windows for Pen Computing操作系统——伴随着Windows 95,WPC 2.0也登场了。但是和其他版本的WPC系统一样,WPC 2.0也未能流行开来,只是在一些特殊的领域有所应用,比如说汽车领域。
平板电脑的首次真正的尝试发生在2001年。当时,微软推出了Windows XP Tablet PC Edition operating system操作系统,此时平板电脑似乎才真正的找到了主心骨。虽说各式各样的基于该系统的平板电脑推出后并不是很流行,但是他们至少开始被少数专业人士以及零售市场的消费者所接受。到了2006年初,大量的所谓的MID(mobile Internet devices)蜂拥而至,这些设备非常小巧,甚至连机械键盘都省掉了,但是却可以支持几乎所有的基于Windows系统的PC应用。这些出自华硕、三星以及索尼等顶级PC制造商的MID们也未能摆脱被市场冷遇的尴尬情况,因为它们搭载的处理器太费电了,电池续航能力短成为了最大的致命伤。即便是后来Vista系统发布之后,MID的情况依然没有改善,反而是极少数的基于XP Tablet PC系统的平板电脑市场表现尚可,比如说惠普的HP TouchSmart tx2系列。
由于基于Windows系统的个人电脑依赖于x86架构的处理器,所以所谓的极致纤细、极致超薄就成为了这些个人电脑的奢望。此时,人们自然会想到ARM芯片和其他非微软操作系统。认识到这点后,苹果率先发力,于2010年第二季度发布了一款基于改进版iOS系统的iPad平板电脑。尽管说,iPad的体重依然有些重,但是凭借着苹果式的设计,iPad还是很快的成为了众多看不上上网本的消费者心目中的首选,而iPad的销量很快也突破了百万台。不出意料,平板电脑开始在2010年流行开来,但是让我们感到不解的是,到目前为止,只有苹果和三星在平板电脑领域取得了佳绩,而其他PC巨头们似乎还没有发力。
据可靠消息,在刚刚结束的ces(Consumer Electronics Show)消费电子展上,至少有69种平板电脑被展出,包括18款基于Intel Atom SoC、14款基于NVIDIA Tegra、10款基于Freescale Semiconductor(飞思卡尔半导体)以及6款基于Texas Instruments(德州仪器)SoC平台的平板电脑,其他还有Marvell、Qualcomm的方案等等。Intel表示,到2011年,他们将会针对平板电脑推出35种基于Oak Trail和Moorestown (Atom Z600) 平台的方案,所以到了2011年,至少将会有86款不同方案的平板电脑登场,而且我们可以大胆预测这个数字很可能会突破100。
目前,几乎所有的一线PC厂商、主板以及其他尖端技术设备制造商都在研发各自的平板电脑,包括华硕、宏基、Cisco、戴尔、精英电脑、富士通、惠普、联想、LG、微星、东芝以及Research in Motion,这些厂商极有可能都会在2011年推出自己的平板电脑。
牵一发而动全身。平板电脑的大量出现自然会为微处理芯片带来巨大商机,Intel x86和ARM这两大阵营之间的全面战争一触即发。
基于x86架构的微处理器可以带来无与伦比的性能,他们驱动着全世界绝大部分的数据中心和服务器。尽管如此,它们每瓦能够提供的性能却非常低,不适合移动终端设备。基于ARM架构的微处理器虽然性能相对较低,但是每瓦能够提供的性能却要远远高于x86,不过ARM架构的微处理器还有很多缺点,比如说不支持基本的64-bit 运算。但是,对于移动设备而言,低功耗无疑是最为重要的,这将会是ARM处理器入主平板电脑最大的杀手锏。
比如说,MID很明显已经输给了上网本。但是在即将到来的、在平板电脑、上网本以及笔记本之间的战争鹿死谁手将很难预知。很自然,一些厂商已经开始重新审视MID和上网本,到2011年,这些性能孱弱的MID和上网本将会被赋予较高的性能和技术。
ARM和x86是两个完全不同的平台,他们采用的是不同的处理器系统总线和吞吐系统。而两者的任何一个对立面都将引发一场残酷的标准之争,结果就是很可能淘汰一些I/O标准,比如说FireWire/IEEE1394, USB 3.0,或者甚至是LightPeak。此外,x86基于Windows操作系统,而ARM不是,它采用的可能是任何一种系统,但是肯定不是Windows系统。
几十年以来,消费终端应用的表现一直都取决于微处理器的性能表现,或说性能决定应用,软件开发商总是在围绕硬件开发程序。但是,随着accelerated processing units (APUs)的到来,这种情况可能发生彻底的改变,至少很多应用程序将会以巨大的平行显示核心处理单元为基准,从而为消费者提供更强劲的处理动力。
APU的开发始于2006年,当时AMD并购了ATI。尽管一开始很多人都认为将显示核心整合到微处理器当中非常困难,是个既耗时又耗力的工程。因为AMD不仅需要确保了APU的硬件功能,而且还必须开发合适的并且可兼容OpenCL 1.0/DirectX 11的显示核心、一颗恰当的x86核心以及一个恰当的时机(等到业界真正开始实际采用这种需要APU处理单元的标准)。所以说,APU项目很可能要到2011年才能得以实现。
AMD和NVIDIA一直都在努力和众多软件开发商们合作,以确保开发商们的软件程序能够利用ATI Radeon以及Nvidia GeForce显示核心的运算能力,而且目前已经有很多应用都开始采用GPU运算了。那么,可以利用通用GPU单元的软件自然也可以利用APU,比如说OpenCL或者DirectCompute等工业标准以及CUDA开放平台等。但是还有一个问题悬而未决:消费者必须找到那些可以利用显示核心进行GPGPU运算的应用程序才行。
日前曝光的迪兰恒进AMD Fusion APU主板
AMD当前也在大力推广APU应用。据了解,在本届CES2011消费电子展上,有一家PC制造商展出了一台基于AMD Brazos的整机,而且还提供了一个“应用商店”,在这里,消费者可以找到各自想要的APU应用。
此外,那些可以利用显示核心进行并行运算的应用程序是否具有实用性将会对AMD的APU是否流行起来起到非常关键的作用。虽说AMD的Ontario/Zacate以及Llano APU单元在x86应用上要比Intel的Sandy Bridge慢一些,但是前者所提供的GPGPU运算能力却是后者不具备的。
●上网本和笔记本将趋于一体
2011年,上网本和笔记本之间的界线将会变得越来越模糊
目前,基于Atom处理器的上网本在规格上受到了Intel不少的限制,因为Intel本身不想让这些Atom上网本威胁到其他基于Celeron或者Pentium处理器的笔记本的市场地位。比如说,我们从来没有见过12寸屏的Atom上网本。不过AMD方面许诺,在未来的、基于Ontario或者Zacate的上网本不会做任何的人为限制,也就是说,这些处理器不仅可以被搭载到10英寸小本上,同时也可以被14英寸的商务本所用。
Ontario、Zacate已经量产
AMD Fusion APU规格
实际上,Ontario和Zacate APU在性能方面在Intel Atom之上、Celeron/Pentium之下。不过得益于先进的DirectX 11显示核心、GPGPU运算以及对高分辨率视频的支持力度,基于Ontario和Zacate的笔记本或者上网本在实际应用中的表现可能会好于基于Celeron/Pentium的同类产品。那么,期待Intel的Atom、Celeron或者Pentium也能够获得诸如高清加速、对高分辨率视频的支持等方面的特性也就合乎情理了,以往性能孱弱的上网本也就没了生存空间了。
个人数据存储产业规模非常庞大,而且可靠性也很不错。不过平板电脑以及基于SSD固态硬盘的PC将会不断的改变这种情况。基于NAND闪存的平板电脑以及智能手机将会在2011年极具膨胀,届时存储市场的结构必将有所改变。
消费者的电子设备将会越来越多的采用SSD固态硬盘存储方式(不管他们到底是不是真的用得到这种高昂的存储方案),但是远程存储系统将会开始大量采用传统的HDD机械硬盘。采用SSD的消费者将会依赖于远程的存储系统,比如说家庭的network area storage (NAS)以及很多基于互联网的存储设备。
尽管如此,3D电影的流行将会成为主要的推动力,而电视厂商也在寻找不同的理由以提升产品价格。3D将会成为今后电影最大的卖点,而消费者也愿意为这样的体验支付更多的金钱,他们非常乐意将这样的体验带入家中。当然这里也存在一定的问题,比如非3D电影无法无缝转换成正宗的3D电影,而这自然也会导致内容方面的限制。
Kinect是美国微软公司于2010年11月4日推出的XBOX360游戏机体感周边外设的正式名称,起初名为Natal,意味初生。它实际上是一种3D体感摄影机,利用即时动态捕捉、影像辨识、麦克风输入、语音辨识、社群互动等功能让玩家摆脱传统游戏手柄的束缚,通过自己的肢体控制游戏,并且实现与互联网玩家互动,分享图片、影音信息。
●NVIDIA:为生存 积极求变
到目前为止,NVIDIA是唯一一家没有自己的x86+GPU平台的核心硬件厂商,和AMD和Intel相比,NVIDIA在这方面显得有些尴尬,2011年NVIDIA在这方面必须做出改变。
Tegra项目
AMD和Intel都已经针对台式和笔记本领域推出了各自的CPU+GPU核心,但是目前还没有整合了GeForce核心的x86处理器诞生,这无疑让NVIDIA处在了一个相对比较尴尬的境地,尽管在高端独显利用,NVIDIA依然占据着大部分市场份额。
丹佛计划
但是无论如何,老这样下去也不是办法。为此,据了解,NVIDIA已经开始和ARM展开了更加深入的合作——丹佛计划,而且将会继续开展和耕耘他们的GPGPU项目以及超级计算机市场。除了独立显卡市场外,如果NVIDIA在这些方面的的产品规划能够继续有所突破的话,相信凭借着超强的研发实力和3D绘图方面的绝对优势,NVIDIA将会在基于x86的APU领域与对手展开激烈的竞争。
首款Tegra 2智能手机LG Optimus 2X
●电子书销量将超纸质书
●Android将成主流移动OS
诺基亚主导的Symbian系统已经统治手机操作系统市场很多年了。但是,随着时间的推移,种种迹象和事实已经说明,谷歌的Android正在取代Symbian,成为手机市场的新一代王者。
到2010年第三季度,Android已经占据了全球智能手机市场25.5%的份额。根据Gartner的数据,Android已经成为了北美区移动领域排名第二的手机操作系统。2010年第三季度,全球已经有205万台智能手机采用了Android系统,另外有294.8万台基于诺基亚的Symbian系统。不过到了第四季度,Android的数字已经达到了300万,也即是说到了2010年第四季度,Android的规模已经非常接近Symbian了。
如果您还想用100美元的价格购买一颗处理器,然后通过特殊的主板最大限度的挖掘出这颗CPU的超频潜力,从而获得200美元CPU的价值的话,那么Intel将会通过全新的Sandy Bridge处理器改变您这种习惯或者打消您这个念头。
另外一个潜在原因是,Intel想卖更多的超频CPU,它计划准备启动更多的K系列处理器,拥有专属于超频的开启乘法器。尽管我们不确定这些超频性能是不是像我们期待的那样,因为你只能利用一个开启乘法器但你却不能提高运行速度。根据PPT显示,Intel将提供全面开启的(和现在的XE处理器差不多)和部分开启的处理器。Intel的Turbo特性将在目前的酷睿i系列上体现,同时Intel也增加了DDR3内存超频的本地支持。
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